FFG BLOGS 04/25

 🇳🇱

APRIL

"Whan that Aprill with his shoures soote

The droghte of March hath perced to the roote,

And bathed every veyne in swich licour

Of which vertu engendred is the flour;"

De vier hierboven aangehaalde regels horen tot de beroemdste uit de Engelse literatuur. Ze zijn het begin van een werk dat gezichtsbepalend zal blijken te zijn voor de middeleeuwse literatuur van Engeland. En voor de eeuwen erna. 

De schrijver ervan, Geoffrey Chaucer (1343-1400), zou met het afleveren van The Canterbury Tales (CT) de standaard zetten van hoe poëzie qua kleurrijkheid, verstechniek, vertelkunst, versvormen, psychologisch inzicht, humor, maatschappijkritiek en wijsheid kan klinken. Chaucer werd niet zomaar de 'father of English poetry' genoemd. De man was zo veelzijdig en avontuurlijk als het oeuvre dat hij de wereld heeft nagelaten. En nu de maand april is aangebroken is het misschien wel gepast om hem eens in het voorjaarszonnetje te zetten.

Om te beginnen, wat is er nou zo bijzonder aan deze opening van dat wereldberoemde literaire werk? Goed beschouwd, is het toch niet veel meer dan een weerbericht. Letterlijk wordt er gezegd dat de zoete regenbuien van April de droogte die in de maand Maart heerste hebben doorboord. En dat al dit hemelwater buitengewoon goed is voor het prille lenteleven dat op uitkomen staat. Dit laatste is een vrije weergave van de derde en vierde regels.

Wie de Proloog van de CT verder leest, komt tot de ontdekking dat de westenwind zachtere lucht aanvoert, dat de vogels ontwaken en zingen dat het een lieve lust is, en over lieve lust gesproken, dat dit het begin is van de paar- en broedtijd. En juist in die tijd - de lange, koude winter is immers eindelijk voorbij - maken talloze mensen zich gereed voor een pelgrimstocht. 

De CT getuigt van nieuw leven, van nieuwe (seksuele) activiteit, de maand april is het juiste moment om lichaam en ziel te reinigen door een pelgrimstocht te maken naar de stad Canterbury, waar de vermoorde bisschop Thomas à Becket begraven ligt.

"Wanneer April met haar zoete buien

de Maartse droogte doet verdwijnen, 

aderen en nerven van vocht doordrenkt

en bloemen ontwaken om te bloeien;"

De gebrekkige vertaling is van mijn hand, ik heb niet de illusie me te kunnen meten met de voortreffelijke vertaling van professor Adriaan Jacob Barnouw.

Jakob

🇬🇧

APRIL

"Whan that Aprill with his shoures soote

The droghte of March hath perced to the roote,

And bathed every veyne in swich licour

Of which vertu engendred is the flour;"

The four lines quoted above belong to the most famous of English literature. They open a literary work that turns out to be defining for poetry in the English Middle Ages and in the centuries to come.

The 

author of these lines is Geoffrey Chaucer (1343-1400), whose Canterbury Tales (CT) was to set the standard of poetry in terms of colourfulness, poetic technique, narrative art, verse forms, psychological insights, humour, social criticism and wisdom. Chaucer thus earned himself the title of 'father of English poetry'. The man was as versatile and adventurous as the oeuvre he left to the world. And now that the month of April has begun, it is only right and proper to place the man in the comforting light of the early spring sun.

What exactly makes the renowned four opening lines of the CT so remarkable? At first sight, the quartet is hardly more than a weather report. It literally says that the sweet showers of April have pierced the drought of March, that each and every vein of every flower has been drenched in refreshing moisture. In other words, conditions are good for a promising spring season.

Reading on in the General Prologue to the CT, you will find that the western winds bring a milder climate, that birds awaken and sing night and day enjoying the new breeding season. The harsh winter is gone, at last, and this is the moment for many people to prepare themselves to go on a pilgrimage. The CT testifies of new life, of new (sexual) activity, the month of April is the right time to have one's body and soul cleansed and purified, which can be achieved by making a pilgrimage to the City of Canterbury, where the murdered bishop Thomas à Becket lies buried. 

I'd like to finish with a modern translation of the CT opening lines. I borrowed it from my Penguin Classics book, edited by Nevill Coghill.

"When in April the sweet showers fall

And pierce the drought of March to the root, and all

The veins are bathed in liquor of such power

As brings about the engendering of the flower;"

Jakob

 Contact: filmfabriekgroningen@gmail.com

🇳🇱 

Welkom bij de blogs van FilmFabriekGroningen!

FilmFabriekGroningen is een videowebsite. We publiceren onze blogs in het Nederlands en in het Engels.

🇬🇧

Welcome to the blogs of FilmFabriekGroningen!

FilmFabriekGroningen is a video website. We publish our blogs in Dutch and in English.